La campagne IPEKER s’étant révélée productive et très intéressante pour la connaissance de l’ichtyofaune pélagique, le protocole rodé s’est développé dans un programme soutenu par l’IPEV. Ce programme visant à compléter l’expérience en introduisant un pas temporel qui permettrait de suivre les variations des abondances au cours de trois années successives (1998-2000). Les protocoles d’échantillonnages améliorés ont été confiés à des Volontaires de l’Aide Technique de l’IPEV hivernant à Kerguelen, profitant du fait que « La Curieuse » soit basée une très grande partie de l’année à Kerguelen. Ainsi Antoine Woutters (1998), Romain Vergé (1999) et Jérôme Boutain (2000) ont assuré les sorties en mer tout au long de l’année pour collecter et analyser (identification, numération, pesée) toutes les captures au laboratoire BIOMAR de Port-aux-Français (Kerguelen). Une base de données (sous Access) du nom du programme étant créée (P. Pruvost, MNHN) à cet effet.
Le protocole était toujours lié aux aires d’alimentation des prédateurs supérieurs en ajoutant l’otarie de Kerguelen de la colonie de Cap-noir (péninsule Courbet) dont l’aire d’alimentation se situait plein est. Mois après mois, les zones du manchot royal et de l’otarie de Kerguelen ont été échantillonnées. Une série temporelle a ainsi été obtenue même si certaines périodes se sont avérées très difficiles à réaliser (mauvaises conditions de mer, absence du navire pour carénage, sauvetage en mer…). Le bilan est cependant exceptionnel pour une même zone de l’océan Austral puisque 833 chalutages (une profondeur de sub-surface fut rajoutée et la profondeur 300 m portée à 350/400 m) ont été réalisés par « la Curieuse » (capitaines D. Rochard et J.M. Guédé et leurs équipages). Il n’existe pas d’équivalent actuellement d’une telle série de données sur les poissons pélagiques de l’océan Austral (75 taxons de poissons, 13 de calmars, 182 536 spécimens pour un poids de 610 kg) !
Références
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